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吉米·法伦在那个早晨冒出一个念头:如果尼克斯夺冠,“今夜秀”要做一整期尼克斯专场。
这个想法诞生于一次常规制作会议。前一晚,纽约尼克斯赢下了27年来首场总决赛。法伦团队聚在NBC总部节目制作人克里斯·米勒的办公室里。通常情况下,“今夜秀”会提前数周甚至数月敲定嘉宾,但当一支重磅球队夺冠,其球星会在几天内现身法伦的节目。那天,团队讨论的正是如何请来一位NBA冠军——要么来自尼克斯,要么来自圣安东尼奥马刺。
艺人统筹主管洛莉·布莱克曼-马斯特坐在沙发上,向法伦、米勒和监制莎拉·康奈尔抛出两套方案:一套针对尼克斯终结53年冠军荒,另一套针对马刺重返荣耀。“如果最后是马刺,我不想乌鸦嘴,但我得说出来,”这位纽约本地人告诉同事,“我们考虑请维克托·文班亚马。”若是尼克斯赢了,团队可以追逐一两位本地明星。杰伦·布伦森和卡尔-安东尼·唐斯都曾上过节目。
会议接近尾声,法伦从米勒办公桌右侧的转椅上起身,走向门口,丢出一个想法:“我觉得如果尼克斯赢了,我们做一整期。直接放开搞。”一个完整的构想已在他脑中成形。他要整个尼克斯队——全部18人——都来“今夜秀”。他告诉同事:“让全场观众全是疯狂的尼克斯球迷,把尼克斯啦啦队也请来,说不定还能让武当派来表演。”然后他离开了,心里清楚,在如此仓促的通知下完成这样一场大规模制作,对“今夜秀”而言尚属首次。米勒事后向The Athletic回忆当时的反应:“大家的反应就是,‘好吧,那也太疯狂了。’”
但今年这支尼克斯,刚刚横扫四轮季后赛登顶的球队,恰恰擅长把幻想变为现实。正如康奈尔所说,法伦“有本事让一切看起来可行”。米勒办公室里有一块巨型白板,列着未来每期节目的嘉宾。下一个完全空白的节目排到三个月之后。要让整期节目围绕尼克斯转动,“今夜秀”得临时推掉已定嘉宾。当然,一切的前提是总冠军归属——法伦走出房间时,尼克斯在总决赛1比0领先。他们可能四场解决战斗,也可能五场、六场、七场,甚至可能输掉,那时拨出的电话将变成联系文班亚马团队。
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