汤姆·胡珀：从不担心埃克塞特无法重回英超之巅
汤姆·胡珀足够谦逊，在球队于巴斯取得半决赛胜利后，他声称自己和那些外籍队友们并非扭转埃克塞特赛季局面的功臣。按照他自己的说法，这位澳大利亚后排前锋的风格是"埋头苦干"，他从一次争抢拉克的动作中获取内心的满足感，而这个动作发生在一次达阵完成前的三个阶段。
个人的荣誉并不在他关注的雷达上，但上周公布的英超赛季最佳阵容中，他占据了一席之地，这凸显了他所产生的影响力——尽管他还是在刷Instagram时才得知这个消息。胡珀很享受在德文郡的生活，他看到了这里与在堪培拉的生活有相似之处。他加盟的是一支刚经历了队史顶级联赛最差赛季的球队，却从不担心积分榜末尾会成为埃克塞特的新主场。
是什么让这位小袋鼠如此确信，这支曾连续六年闯入英超决赛的球队不会让仅赢四场的赛季成为常态？是他在随国家队出征苏格兰期间与橄榄球总监罗布·巴克斯特进行的一次坦诚对话，让他安下心来。"我知道埃克塞特是一个有荣誉感的俱乐部，会触底反弹，所以我并不太担心，"他接受镜报体育采访时说，"我最初与罗布的面试就很有希望，我问他，会采取什么不同的做法来确保这种情况不再发生，他给出了一些非常直接的回答。专注于引援，同时也注重在季前准备中刻苦训练，而我们今年已经通过一些高强度的80分钟比赛证明了这一点。"
于是，目光投向了特威克纳姆，上赛季的第九名将与第八名展开对决。北安普顿是个巨大的威胁，但对胡珀来说，很快就能看出，这支充满年轻活力、云集了用行动而不仅是言语说话的领袖的球队，有能力比肩2017年和2020年的那支队伍。"看看我们的所有年轻人，我们是一支由达夫·詹金斯带领的青年军。他才23岁，但他所拥有的领导团队，有那么多经验丰富的领袖。伊桑·鲁茨，虽然是个年轻小伙子，但他是我们的领袖之一，看到他们用行动来领导，真的很棒。由此你拥有了一群充满动力的年轻人，我们只想跟着他们一同走上战场。"
"我们看到了我们所拥有的团队，看到了赛季初的成绩，我们知道关起门来自己在做什么。那就是球迷们所看不到的：我们在健身房有多刻苦，我们在训练场上有多努力。我们始终抱有那种信念。"信念支撑着这一切，这一点在客场于巴斯那场令人惊叹的27比26的逆转胜利中展露无遗——球队在半场结束时一度以10比26落后。当然，拥有实力也是一种美妙的奢侈。在胡珀和另一名前野马队球员伦·伊基托身上，埃克塞特坐拥两位杰出的澳大利亚国脚。