森林狼送走兰德尔，给年轻核心让路
明尼苏达森林狼决定按下重建按钮。篮球运营总裁蒂姆·康奈利在周二NBA选秀首轮这个人工截止日前，做出了一个令人意外的选择——在无法用兰德尔换回真正价值的情况下，他决定优先给队内年轻核心让路，而不是从外部寻找帮手。
据The Athletic从球队消息源获悉，康奈利同意将兰德尔和首轮第28顺位选秀权送到布鲁克林，换来第33顺位签。在这笔多方交易中，篮网还将中锋尼克·克拉克斯顿送往芝加哥，公牛则把穆罕默杜·盖耶送到明尼苏达，后者将被裁掉。由于交易在7月6日之前无法正式官宣，这些消息源要求匿名。
这次操作对森林狼阵容产生了两大直接影响。首先，这是对贾登·麦克丹尼尔斯和纳兹·里德的巨大信任投票，两人下赛季将承担大得多的角色。其次，这笔交易腾出了薪资空间，让森林狼能够以5年1.12亿美元续约阿约·多森姆，同时打开全额中产特例去追求更多天赋球员，还能在按兵不动的前提下避开下赛季奢侈税。
在爱德华兹即将进入巅峰期之际，这是一个冒险的决定。森林狼在2024年和2025年连续闯入西部决赛，但本赛季竞争力倒退一步，被圣安东尼奥马刺在次轮淘汰。而他们刚刚用薪资倾销的方式送走的这名球员，正是2024年那笔将卡尔-安东尼·唐斯从明尼苏达送到纽约的重磅交易中的核心筹码。
兰德尔本赛季为森林狼场均贡献21.1分、6.7个篮板和5.0次助攻。主教练克里斯·芬奇称他为球队最重要的球员，因为在一支首发阵容没有真正控卫的队伍里，他需要在得分手和组织者之间灵活切换。2025年季后赛击败洛杉矶湖人和金州勇士的系列赛中，他是队内最佳球员，但在本赛季次轮对阵马刺时却陷入严重挣扎——那轮马刺4比2取胜的系列赛里，兰德尔场均只得到12.8分，投篮命中率34%，三分命中率仅19%，他因此承受了森林狼球迷对球队未能走得更远的绝大部分指责。
“他会第一个告诉你，对阵圣安东尼奥时他没有打出自己最好的篮球，”康奈利在赛季结束后表示，“我认为他的组织能力……”
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